面壁六载：只为再创关公

1984-1993年晁谷对中国传统壁画进行了深入的、大量的研究，从敦煌到永乐宫，从毗庐寺到青龙寺都进行了长期的考察和临摹工作。直到1987年在明代壁画《法海寺——帝释凡天礼佛护法图》前驻足，临摹工作长达六年之久。此壁画中二十诸天以及天龙八部和八方佛的深入描绘使晁谷对中国古代人物绘画的高深造诣领会于心。这对于他以后的绘画创作起到了至关重要的作用。就象三十年代张大千在敦煌临摹北魏壁画所得到的深刻感受一样，也为张大千以后艺术创作的表现技法打下了坚实的基础。

直到2011年，中国邮政集团找到晁谷创作中国首套以《关公》为题材的特种邮票时，他深刻领悟到要想把“关公”这样一位人神兼备的历史人物刻画出来，没有深厚的民族传统绘画的坚实基础，是无法表现出《关公》这个深深植根于中华民族心目中、可供人们信仰祭拜并被人们供奉于伽蓝殿瞻仰的“天神”形象。晁谷深深的感悟到，面壁六年，就是为了画好一个在中国人文历史长河中绵延一千八百多年以来，承载着所有华人心目中“忠、仁、义、勇”以及美好愿望和诉求的文武大圣形象。